Nome

Article de la série Lieux égyptiens

Lieux

Nomes / Villes Monuments / Temples

Région

Basse-Égypte / Moyenne-Égypte Haute-Égypte / Nubie

Localisation

Les nomes^[1], au nombre de quarante-deux à l'époque ptolémaïque, sont les circonscriptions administratives de l'Ancienne Égypte. Même si leur nombre, en Basse-Égypte, a varié entre seize, dix-sept et vingt, certainement à cause de la topographie fluctuante du delta, il est resté remarquablement stable en Haute-Égypte, de la V^e dynastie^[2] aux Lagides^[3].

L'organisation des nomes, de l'Ancien au Nouvel Empire

Chaque nome a sa métropole, centre administratif et judiciaire, un ou plusieurs sanctuaires, et son emblème totémique : faucon, crocodile, cobra, gazelle, sycomore, couteau, etc. Cette division de l'Égypte semble remonter à la période prédynastique, où les nomes étaient des territoires tribaux ou claniques autonomes, avant de devenir, sous les premières dynasties, des divisions territoriales administrées par un fonctionnaire.

En effet, les nomarques sont habituellement des agents du roi. Ils perçoivent en son nom les impôts destinés au «Double Grenier» ; ils répriment au besoin les troubles de leur ressort et , comme ˁḏ-mr^[4], ils veillent à l'entretien des canaux d'irrigation et des digues. À la fin de l'Ancien Empire cependant, ces grands seigneurs arrivent à s'émanciper, en premier lieu dans les nomes méridionaux, les plus éloignés de la Résidence^[5], et finissent par former d'authentiques dynasties locales agissant en pleine indépendance. Ainsi, Ânkhtyfy, nomarque de Nekhen et d'Edfou au temps d'un Néferkarê de la IX^e dynastie hérakléopolitaine, se dit «grand chef» (ḥry-tp ˁ3 ^[6]) de son fief. Il conclut alliance avec le nomarque d'Éléphantine et guerroie contre ses voisins de Thèbes et de Coptos : bref, comme «héros qui n'a pas son pareil»^[7], il n'a apparemment de comptes à rendre à personne.

Au Moyen Empire, par contre, l'autorité royale s'affirme prépondérante, grâce à la réorganisation administrative du pays en trois districts (wˁrt^[8])  : celui du Nord, la Basse-Égypte, celui du Sud, la Moyenne-Égypte, et celui de «la Tête du Sud», la région en amont d'Akhmîm. Chaque wˁrt est gouverné par un «rapporteur» ou wḥmw^[9], désignation qui exprime clairement sa subordination au pouvoir central. En même temps, le titre de «grand chef» tombe en désuétude alors que, dans les villes, des fonctionnaires appointés, les «maires» ou ḥ3ty-ˁ ^[10], prennent progressivement le relais des princes locaux. D'autre part, «la Tête du Sud» est positionnée sous l'autorité directe du vizir, lequel est représenté sur place par un délégué résidant à Thèbes. Par ces moyens, semble-t-il, la royauté réussit à faire pièce aux velléités d'indépendance des grandes familles seigneuriales.

L'administration provinciale du Nouvel Empire se définit par la même centralisation rigoureuse, avec comme corollaire la constitution de plusieurs échelons administratifs : le «directeur des champs»^[11] du nome, qui supervise l'entretien du dispositif d'irrigation et l'exploitation des ressources agricoles ; les «préposés de circonscription»^[12], positionnés à la tête des districts ruraux ; et enfin, les héqa hout^[13], chargés de l'administration des districts urbains. Ces fonctionnaires d'autorité ont à leur service un vaste personnel subalterne : scribes, conseillers, contrôleurs, appariteurs, contremaîtres, arpenteurs etc. Tout cet appareil administratif, strictement hiérarchisé, est subordonné au gouverneur de la province^[14], lequel à son tour doit rendre compte de sa gestion aux «rapporteurs» du vizir, les wḥmw.

La survie des nomes à l'époque gréco-romaine

Les Lagides confient l'administration du nome à un stratège, recruté parmi les descendants d'immigrants grecs. Sorte de gouverneur militaire sous les premiers Ptolémées, le stratège assume à partir du -II^e siècle des tâches purement civiles, la gestion fiscale du nome devenant sa principale attribution. Il est assisté d'un scribe royal ou basilicogrammateus, chargé en particulier de la tenue du cadastre. Dans une Égypte bureaucratique jusqu'à l'excès, ces fonctionnaires ont à leur service tout un personnel hiérarchisé de percepteurs, de comptables et de secrétaires.

À l'époque romaine, l'Égypte, qui est membre du patrimonium de l'empereur, est positionnée sous l'autorité d'un préfet d'ordre équestre, le præfectus Ægypti. Pour favoriser le contrôle et l'exploitation de cette riche province, principale pour le ravitaillement de Rome en blé, le gouvernement impérial la divise en trois grandes circonscriptions administratives ou épistratégies, dont chacune regroupe plusieurs nomes ou stratégies, à l'exemple des wˁrt du Moyen Empire : le Bas Pays, l'Heptanomia^[15], et la Thébaïde. À la tête de ces divisions territoriales se trouvent des délégués du gouvernement provincial, les épistratèges et les stratèges, choisis et appelés par le préfet, agissant en son nom et place, et responsables devant lui. Le stratège dispose de toute une bureaucratie hiérarchisée, calquée sur les échelons administratifs de la monarchie lagide. Ses attributions sont en particulier d'ordre fiscal et judiciaire : il est surtout chargé de la vision des impôts, responsabilité qu'il partage avec le Conseil de la métropole à partir de Septime Sévère, et tient tribunal dans son ressort. Sous Gallien, sa compétence couvre aussi sur l'annone militaire, dont il assure le recouvrement et la distribution à l'armée stationnée en Égypte.

Ainsi, des premiers Ptolémées au Bas-Empire, le maintien du stratège à travers les siècles atteste l'importance de la fonction, même si ses attributions ont pu être modifiées au gré des besoins administratifs : le stratège est l'homme de confiance du gouvernement à la tête du nome, dont il assure la gestion comme les nomarques de pharaon l'ont fait avant lui.

Les nomes de Basse-Égypte

n°	Nom du nome	Nom égyptien translittéré	Métropole à l'époque des Lagides	Nom actuel du site
1	Nome de la Muraille blanche	jnbw-ḥḏ	Memphis, anc. mn-nfr	Bedrechein
2	Nome de la Cuisse	ḫm	Létopolis	Aousîm
3	Nome de l'Occident	jmntt	Hermopolis Parva	Kôm el-Hisn
4	Nome inférieur de Neith	nt	Naucratis	Kôm Gi'Eif
5	Nome supérieur de Neith	nt	Saïs	Sà el-Hagar
6	Nome du Taureau de la montagne	ḫȝsww	Xoïs	Sakha
7	Nome du Harpon à cordes-côté occidental	wˁ-m-ḥww-gs-jmntj	Métélis	Macîl
8	Nome du Harpon à cordes-côté oriental	wˁ-m-ḥww-gs-jȝbtj	Pithôm (Hérôonpolis)	Tell el-Maskhoutah
9	Nome d'Andjety	ˁnḏtj	Busiris, anc. pr-wsjr	Abousir
10	Nome du Taureau noir	km-wr	Athribis	Tell-Athrib
11	Nome du Taureau recensé	ḥsbw	Léontopolis	Tell el-Muqdam
12	Nome du Veau divin	ṯb-nṯrt	Sébennytos	Semenoûd
13	Nome du Sceptre intact	ḥqȝ-ˁnḏ	Héliopolis, anc. iwnw	Tell-Hisn
14	Nome du Dressoir oriental	ḫntj-jȝbtj	Sile	Tell Abou Seify
15	Nome de l'Ibis	bḥˁ	El-Ashmunein
16	Nome du Dauphin	ḥȝt-mḥjt	Mendès	Tell el-Rub'a
17	Nome du Trône	smȝ-bḥdt	Diospolis parva, anc. jw-jmn	Tell el-Balamoun
18	Nome supérieur de l'Enfant royal	jmt	Bubastis, anc. pr-bȝstt	Tell Basta
19	Nome inférieur de l'Enfant royal	jmt-pḥ	Tanis, anc. ḏˁnt	Sân el-Hagar
20	pr-spdw	Phakusa	Fakus

Les nomes de Haute-Égypte

n°	Nom du nome	Nom égyptien translittéré	Métropole à l'époque des Lagides	Nom actuel du site
1	Nome du Pays de Nubie	tȝ-stj	Éléphantine, anc. ȝbw	Assouan (Gezîret Aswân, en arabe : ?????)
2	Nome du Trône d'Horus	wṯst-ḥr	Apollinopolis Magna	Edfou
3	Nome la Forteresse	nḫn	Hiéraconpolis	El-Kab
4	Nome du Sceptre	wȝst	Pathyris	Gebelein
5	Nome des Deux Divinités	nṯrwj	Coptos, anc. gbtjw	Qeft
6	Nome du Crocodile	iqr	Tentyris, anc. jwnt n nṯrt	Dendérah
7	Nome de la Bât	bȝt	Diospolis parva, anc. ḥwt-sḫm	Hou
8	Nome de la Grande Terre	tȝ-wr	Thinis	Girga
9	Nome de Min	wn mnw	Panopolis, anc. jpw	Akhmîm
10	Nome du Cobra	wȝḏt	Aphroditopolis	Iftèh
11	Nome de Seth	ḥnn	Hypselis	Chotb
12	Nome de la Vipère de montagne	ȝtft	Hierakon, anc. pr-ˁntj	El-Ataula
13	Nome supérieur du Sycomore	nḏft ḥntt	Lycopolis, anc. sȝwt	Assiout
14	Nome inférieur du Sycomore	nḏft pḥt	Cusæ	El-Qousiyèh
15	Nome du Lièvre	wnt	Hermopolis Magna, anc. ḫmn	Achmounein
16	Nome de la Gazelle	mȝ-ḥḏ	mnˁt-ḫwfw	Beni Hassan el-Qadim ?
17	Nome du Chacal	jnpwt	Cynopolis	El-Kaïs
18	Nome du Faucon aux ailes déployées	nmtj	Hipponos, anc. ḥwt-nswt	Kôm el-Ahmar Sawaris
19	Nome des Deux sceptres	wȝbwj	Oxyrhynque, anc. pr-mḏd	El-Behnesèh
20	Nome supérieur du Laurier rose	nˁrt ḫntt	Hérakléopolis, anc. ḥwt-nn-nswt	Ahnas
21	Nome inférieur du Laurier rose	nˁrt pḥt	Crocodilopolis-Arsinoé, anc. šdt	Médinet el-Fayoum (Medinat al-Fayyum, en arabe : ?????)
22	Nome du Couteau	mdnjt	Aphroditopolis, anc. pr-nbt-tp-jḥw	Atfieh

Notes

Références

• (en) Alan K. Bowman, Egypt After the Pharaohs, Oxford University Press, 1990 .

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