Histoire de l'Égypte antique

L'histoire de l'Égypte antique se définit par l'invraisemblable longévité des institutions mises en place dès son commencement et qui, quoique n'étant pas restées complètement figées, ont résisté aux périodes les plus troubles.



Catégories :

Histoire de l'Égypte antique - Chronologie

L'histoire de l'Égypte antique se définit par l'invraisemblable longévité des institutions mises en place dès son commencement et qui, quoique n'étant pas restées complètement figées, ont résisté aux périodes les plus troubles. Au sommet de ces institutions se trouve évidemment le pharaon, roi et seul intermédiaire entre les hommes et les dieux, garant de l'ordre contre le chaos extérieur (envahisseurs) ou intérieur (désordre social).

Les grandes périodes de l'histoire égyptienne antique

Le découpage respectant les traditions de l'histoire égyptienne ancienne se fait par périodes et par dynasties. La pertinence de ce découpage qui date, dans ses grandes lignes, des historiens de l'Antiquité (surtout de Manéthon), est aujourd'hui remise en cause par les récentes découvertes archéologiques, mais il présente néanmoins l'avantage d'une relative simplicité. On considère le plus souvent neuf grandes périodes :

La période prédynastique

(environ -5500 à -3150)

Vase nagdalénien
Article détaillé : Période prédynastique égyptienne.

Cette période, toujours assez mal connue, recouvre les temps qui précédèrent l'unification du pays et l'établissement des premières institutions pharaoniques. Elle débute avec la sédentarisation de diverses peuplades au bord du Nil puis le développement de l'agriculture et de l'élevage à la fin du néolithique.

Des fouilles archéologiques ont permis de connaître plusieurs cultures de cette période :

La fin de cette période est marquée par la centralisation du pouvoir autour de deux pôles, au Nord et au Sud. La dynastie des princes du Sud, a qui on attribue le plus fréquemment l'unification du pays, est désignée par le terme de dynastie zéro.

L'époque thinite

(environ -2920 à -2686)

Article détaillé : Période thinite.

Le légendaire premier pharaon, connu sous le nom de Narmer (ou Ménès), fonde ainsi la Ire dynastie dont la capitale est établie à Thinis, non loin d'Abydos. Progressivement, s'organise une administration royale à l'échelle nationale. Le pays est divisé en provinces dirigées par un fonctionnaire royal. Une nouvelle capitale est fondée à la pointe sud du delta : Memphis. Le roi prend le titre d'Horus, en conformité avec la légende d'Osiris qui légitime leur pouvoir.

L'Ancien Empire

(environ -2686 à -2181)

Article détaillé : Ancien Empire égyptien.
Complexe funéraire du roi Djéser

La déification du roi s'accentue à mesure que son autorité se renforce. Un pouvoir central fort appuyé par une administration compétente permet la mise en œuvre de grands chantiers qui exploitent la main-d'œuvre inactive lors de la crue. Débute alors la période de construction des pyramides, qui atteint son apogée sous la IVe dynastie à Gizeh (Gîza)  : Khéops (Khoufou), Khéphren (Khafré) et Mykérinos (Menkâouré).

Cette longue période de cinq siècles voit naître la littérature classique égyptienne qui servira de référence pour les deux millénaires à suivre. Les grands thèmes de bases sont posés, tant dans les lettres que dans les sciences, ou les arts comme l'architecture, la peinture et la sculpture.

C'est l'époque des premières pyramides. Initialement la pyramide à degrés à Saqqarah, sous le règne du pharaon Djéser, puis des trois pyramides de Snéfrou : pyramide à degrés de Meïdoum, pyramide dite rhomboïdale et pyramide "parfaite" de Daschour.

Il s'agit aussi d'une période d'expansion territoriale avec, vers -2650, la conquête du Sinaï par Djéser et , vers -2300, la conquête de la Nubie par Pépi Ier.

Une autre pyramide, datant du dernier roi de la Ve dynastie, est connue par la découverte des premiers textes religieux, les textes des Pyramides que Gaston Maspero y a trouvés : la pyramide d'Ounas.

La Première période intermédiaire

La première période intermédiaire, quoique d'une durée assez courte (-2181 à -2160) a vu se succéder quinze rois en deux dynasties, les VIIe et VIIIe. Elle aura une influence importante sur la conception religieuse, et sur la nature du pouvoir royal.

Le Moyen Empire

Article détaillé : Moyen Empire égyptien.

Le Moyen Empire débute sous le règne de Montouhotep Ier, mais énormément le considèrent comme contemporain de celui de Montouhotep II, en -2060, sous la XIe dynastie. La dynastie suivante connaîtra des rois particulièrement célèbres. Les Sésostris, dont le plus connu, Sésostris Ier, se nommait en réalité Khéperkarê Senousret, et les Amenemhat, dont le plus connu Amenemhat III. À la fin de la XIIe dynastie commencera la deuxième période intermédiaire.

La Deuxième période intermédiaire

Période d'occupation du pays par les Hyksôs.

Le Nouvel Empire

Article détaillé : Nouvel Empire égyptien.

Le Nouvel Empire est reconnu comme la période la plus prospère de toute l'histoire égyptienne. C'est une période de raffinements et d'évolutions qui s'étale sur légèrement plus de cinq siècles. L'initiateur en est Ahmosis, premier roi de cette époque. Repoussant les Hyksôs (Indo-européens), il va mettre en place les fondations du Nouvel Empire en compagnie de sa mère Ahotep et de son épouse Ahmès-Néfertary. Le Nouvel Empire couvre une période allant des environs -1500 à -1000 et est constitué de trois dynasties : XVIIIe (-1552 à -1292), XIXe (-1292 à -1186) et XXe (-1186 à -1069).

C'est une période qui se définit par un renouveau culturel et artistique, dont l'apogée sera la période amarnienne, qui s'explique en partie par l'ouverture du pays vers le monde extérieur, comme l'Asie mineure, la Crète ou le Hatti. C'est de cette époque que nous viennent certains des plus beaux témoignages architecturaux (temple de Louxor, tombe de Séthi Ier, Ramesséum, Abou Simbel, etc. ).

La troisième période intermédiaire

Avec la fin du Nouvel Empire l'Égypte entre dans une période de fragilités et de morcellement de l'autorité royale au profit de castes de prêtres ou de militaires qui prendront tour à tour le pouvoir, initiant de brèves périodes de prospérité comme au début de la XXIe dynastie ou de la XXIIe dynastie.

Si Thèbes parvient à garder le contrôle d'une bonne partie du territoire de la Haute-Égypte, le pouvoir royal se déplace définitivement dans le delta du Nil et de nouvelles cités sont l'objet de l'attention des pharaons. Tanis, Bubastis et Saïs deviennent les nouveaux centres de la civilisation égyptienne et maintiennent les arts et la littérature au niveau atteint à la période précédente.

Cependant des sécessions régulières de dynastes locaux ou de grands prêtres d'Amon qui prennent une titulature royale, et datent les inscriptions et les monuments à partir de leur propres règnes, compliquent énormément l'étude et l'attribution des œuvres de cette période. Le pays en est affaibli économiquement et ne peut plus garder le contrôle d'un vaste empire, perdant définitivement ses prétentions asiatiques et même ses possessions nubiennes. Malgré une volonté affichée de conserver l'héritage des Ramsès, les souverains de cette période ne pourront endiguer le déclin ni éloigner le spectre de l'invasion.

La Basse époque

Article détaillé : Basse époque égyptienne.

Cette période débute par la réunification du pays par Piânkhy, qui inaugure la période éthiopienne. Elle perdra le contrôle du pays après l'invasion assyrienne qui laissera de profondes blessures dans l'esprit des égyptiens : les troupes d'Assarhaddon et d'Assurbanipal pilleront en effet les temples et brûleront des villes. Cependant, ne pouvant gérer le pays à cause de la fragilité de leur empire, ils faciliteront la dynastie saïte d'origine libyenne.

La Basse époque se définit par des prises de pouvoir successives par des souverains étrangers, entrecoupées de courtes périodes d'indépendances. Ces souverains, quoique de cultures particulièrement différentes, adopteront tous le modèle égyptien et sa culture. Ils se feront en effet proclamer pharaons, sauf durant la période perse, et choisiront une titulature royale, calquée sur celles des anciens rois, certains cherchant même à retrouver la gloire passée se tournant vers un archaïsme architectural et lyrique tout droit issu de l'Ancien et du Moyen Empire.

Par la suite, l'Égypte deviendra une province, en premier lieu de l'empire perse puis des empire d'Alexandre, avec entre chacune de ces influences, une courte période d'indépendance. Enfin à l'issue des trois cents ans de la dynastie des Ptolémées, l'Égypte deviendra une province de l'Empire Romain,

La fin de la civilisation

La fin de l'histoire égyptienne fluctue selon le point de vue adopté. Elle prend fin :

Chronologie

Frise chronologique

Voir aussi


Recherche sur Google Images :



"Venez découvrir l'histoire de"

L'image ci-contre est extraite du site egypte-antique.forumpersos.com

Il est possible que cette image soit réduite par rapport à l'originale. Elle est peut-être protégée par des droits d'auteur.

Voir l'image en taille réelle (700 x 300 - 392 ko - png)

Refaire la recherche sur Google Images

Recherche sur Amazone (livres) :




Ce texte est issu de l'encyclopédie Wikipedia. Vous pouvez consulter sa version originale dans cette encyclopédie à l'adresse http://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_l%27%C3%89gypte_antique.
Voir la liste des contributeurs.
La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 27/11/2009.
Ce texte est disponible sous les termes de la licence de documentation libre GNU (GFDL).
La liste des définitions proposées en tête de page est une sélection parmi les résultats obtenus à l'aide de la commande "define:" de Google.
Cette page fait partie du projet Wikibis.
Accueil Recherche Aller au contenuDébut page
ContactContact ImprimerImprimer liens d'évitement et raccourcis clavierAccessibilité
Aller au menu