Amenemhat III (-1843/ -1842 à -1797) [1] est un pharaon de la XIIe dynastie. Son règne s'avère aussi brillant que celui de son père Sésostris III, mais plus pacifique.
Généalogie
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Amenemhat III |
Naissance |
date inconnue |
Décès |
date inconnue |
Père |
Sésostris III |
Grands-parents paternels |
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Sésostris II |
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Grand-mère paternelle inconnue |
Mère |
Mère inconnue |
Grands-parents maternels |
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Grand-père maternel inconnu |
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Grand-mère maternelle inconnue |
Fratrie |
Fratrie inconnue |
1re épouse |
inconnue |
Enfant (s) |
Amenemhat IV
Néférousobek |
Titulature
Portrait d'Amenemhat
III conservé à la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague
Règne
Buste d'Amenemhat
III découvert à
Rome
La solidité des frontières de l'Égypte désormais assurée autant en Nubie qu'au Nord-Est grâce à l'action énergique de son père, Amenemhat III consacre ses quarante-cinq ans de pouvoir à la mise en valeur du pays, et spécifiquement à celle de l'oasis du Fayoum. Déjà commencée sous Sésostris II, tandis que cette zone n'était qu'un marécage poissonneux, la mise en valeur de l'oasis atteint son apogée sous Amenemhat III. Elle devient une riche terre agricole grâce aux nombreux canaux d'irrigation qui l'alimentent, et au barrage d'Illahoun, terminé par Amenemhat III.
Le pharaon est tellement fier de cette réussite qu'il abandonne l'édification de sa pyramide de Dahchour pour faire construire sa nécropole royale dans l'oasis, à Hawara. Cet ensemble funéraire comporte, hormis une pyramide, un temple si immense que les auteurs grecs le décriront énormément plus tard comme le légendaire labyrinthe.
La prospérité du règne d'Amenemhat III se reflète dans le train de vie de la classe moyenne de fonctionnaires royaux créée par son père Sésostris III, ces scribes et officiers ayant les moyens de s'offrir de somptueux monuments funéraires.
Elle se traduit aussi par un commerce extérieur plus florissant que jamais. Les villes côtières de Syrie (Byblos, Ougarit), partenaires privilégiées de ces échanges, s'égyptianisent profondément à cette époque.
L'Égypte d'Amenemhat III reçoit de son côté de nombreux migrants sémitiques d'Asie venus travailler sur les grands chantiers de construction royaux.
Pourtant, le déclin de la brillante XIIe dynastie survient rapidement après Amenemhat III, peut-être à cause de problèmes de succession.
Les enfants du pharaon, Amenemhat IV (-1797/-1790) et sa sœur Néférousobek (-1790/-1785), règnent peu de temps. Les rois obscurs de la XIIIe dynastie leur succèdent, sans qu'on sache particulièrement bien dans quelles circonstances, ni si ces nouveaux souverains avaient un lien familial quelconque avec eux.
Sépulture
La pyramide d'Amenemhat
III à Hawara, dans le Fayoum
Amenemhat III se fait édifier deux complexes funéraires durant son règne :
- le premier à Dahchour baptisée la Pyramide Noire à cause de son état actuel, particulièrement dégradé, dont seul le noyau en brique crue subsiste et lui donne cet aspect sombre à l'horizon oriental de la nécropole. Il semble que le projet ait été abandonné au cours du règne pour un autre emplacement ;
- le deuxième à Hawara, dans le Fayoum, complexe de grande envergure dont le temple funéraire était si vaste qu'il a été interprété par les auteurs classiques comme le prototype des labyrinthes. C'est dans la pyramide de ce complexe funéraire qu'Amenemhat III sera finalement inhumé.
Entrées souterraines, labyrinthes, culs-de-sac et passages secrets, caractérisent les deux pyramides en brique crue d'Amenemhat III.
Note
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