Géographie de l'Égypte antique
La géographie de l'Égypte antique, tant d'un point de vue climatique que géopolitique, est assez proche de celle de l'Égypte contemporaine.
Article de la série Lieux égyptiens |
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Lieux | ||
Nomes / Villes Monuments / Temples |
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Région | ||
Basse-Égypte / Moyenne-Égypte Haute-Égypte / Nubie |
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Localisation | ||
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La géographie de l'Égypte antique, tant d'un point de vue climatique que géopolitique, est assez proche de celle de l'Égypte contemporaine.
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k (e) m (e) t, «la terre noire». |
Climat
L'Égypte est un pays au climat semi-désertique dont seule la bande fertile de part et d'autre du Nil, le delta et quelques oasis éparses, sont propres à l'implantation humaine. Le reste est recouvert par le désert Libyque à l'ouest , le désert Arabique à l'est et le Sinaï au nord-est .
L'Égypte a subi depuis très longtemps un phénomène de désertification qui voit le désert gagner du terrain sur les terres arables. On pense ainsi qu'à l'époque de la construction des grandes pyramides, le plateau de Gizeh était recouvert d'une savane (il est actuellement totalement désertique). Aux époques de prospérité de l'Égypte, l'action de l'Homme, surtout grâce à l'irrigation, a dû freiner le phénomène, ou alors reprendre du terrain sur le désert. Il y a peu de temps, certaines zones désertiques dans l'antiquité ont été rendues propres à l'implantation humaine par la création d'oasis artificielles.
La crue annuelle du Nil était l'événement majeur de l'année pour les Égyptiens de l'antiquité (d'ailleurs le jour de l'an débute avec les premiers signes de montée des eaux). Actuellement canalisées par le Haut barrage d'Assouan, les eaux du Nil recouvraient jadis une grande partie de ses berges, apportant par là même un précieux limon noir qui rendait ses terres fertiles. Cette crue apportait la prospérité aux Égyptiens, mais ses débordements pouvaient être aussi meurtriers que les famines causées par une trop faible montée des eaux. La quasi-disparition de cette inondation annuelle du Nil a aussi eu une grande répercussions sur l'écodispositif de la vallée du Nil.
Frontières
Les frontières «respectant les traditions» de l'Égypte antique sont assez identiques aux frontières de l'Égypte moderne. Ainsi, dans l'Ancien Empire, le pays est délimité au nord par la mer Méditerranée, au sud par la première cataracte du Nil, à l'ouest par le désert libyque ainsi qu'à l'est par la mer Rouge et le désert du Sinaï. Ce sont essentiellement les frontières sud avec la Nubie et nord-ouest qui ont fluctué au cours des siècles. L'Égypte a, à certaines époques, étendu son influence jusqu'en Haute-Nubie tandis qu'en Asie Mineure, son influence atteindra l'Amourrou (en Syrie) au nord et les bords de l'Euphrate à l'est . La domination égyptienne en syro-palestine sera toujours de courte durée et dépassera rarement la Palestine. Durant les périodes intermédiaires, le pays se morcelle et les pharaons règnent quelquefois sur de petits royaumes comme les souverains de la XIIIe dynastie.
Organisation
Le territoire égyptien était découpé en régions administratives, les nomes, qui étaient gouvernés, au nom de pharaon, par des nomarques. Simples divisions administratives en temps normal, les nomes gagnaient en autonomie lorsque le pouvoir central faiblissait. Durant les périodes intermédiaires, ils pouvaient se transformer en principautés indépendantes. La taille et le nombre des nomes a varié durant l'Antiquité égyptienne mais les principaux pôles sont restés assez stable.
Les régions
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