XVIIIe dynastie égyptienne

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La XVIII^e dynastie (-1550/-1292) est fréquemment assimilée à l'apogée de la civilisation égyptienne antique. Elle vient clore une longue période intermédiaire (la seconde) et ouvre le Nouvel Empire avec l'expulsion des Hyksôs, peuplade asiatique qui occupait le pays jusqu'à Abydos et dont la capitale était Avaris.

Ahmosis, issu d'une famille thébaine, entreprit de marcher contre les Hyksôs pour réunir les Deux Terres, comme ses prédécesseurs Séqénenrê Taâ II et Kamosis l'avaient tenté avant lui. Son expédition fut couronnée de succès et , après la prise d'Avaris, les fuyards furent poursuivis jusque dans leur citadelle de Sherouhen, en Palestine. Ces événements sont documentés par l'autobiographie qu'un compagnon d'armes du roi, Ahmès fils d'Abana, fit graver sur les parois de sa tombe à El Kab. On retrouva aussi dans la tombe de la mère du roi, la reine Iâhhotep, des armes de parade, dons du roi à sa mère et signe des temps.

À dater de cette victoire, la politique des pharaons de la XVIII^e dynastie fut d'étendre la domination de la Double Couronne au-delà des limites du pays.

Les Aménophis et Thoutmôsis repoussèrent les frontières jusqu'en Nubie, à la 4^e cataracte, et jusqu'à l'Euphrate, édifiant forteresses et sanctuaires, créant des protectorats et passant alliance avec les empires voisins de Mitanni ou Babylone. Des expéditions commerciales furent organisées vers de lointains pays comme la Crète ou vers le pays de Pount, à l'époque d'Hatchepsout. Des conditions exceptionnelles de paix et les tributs envoyés par les pays soumis ouvrirent une période d'un faste inouï, et inprobablement féconde au niveau artistique sous Amenhotep III, avec la construction de monuments imposants tel que le temple de Louxor, l'agrandissement du temple d'Amon-Rê à Karnak, le temple funéraire du roi, nommé son Château des Millions d'Années, dont il subsiste les Colosses de Memnon...

L'Égypte et la Nubie se couvrent de sanctuaires et le prestige de pharaon rayonne du bassin méditerranéen à l'Afrique tropicale, des déserts de Libye aux frontières de l'Anatolie : maître d'un immense empire dont le centre est Ouaset, la Thèbes des Grecs.

Cette période vit aussi naître de profonds changements dans la conception du divin, avec le développement du culte monothéiste d'Aton, dont Amenhotep IV se proclamera le prophète en changeant son nom en Akhénaton. Il ira jusqu'à déplacer sa capitale de Thèbes à Akhetaton, «l'Horizon d'Aton», à interdire les cultes des autres divinités, et fera même marteler le nom et les images d'Amon-Rê partout où elles se trouvaient.

Le successeur d'Akhénaton, Toutânkhaton, restaura les cultes divins et changea son nom en Toutânkhamon. Mort particulièrement jeune, il fut inhumé avec un mobilier funéraire d'une invraisemblable richesse qui est parvenu jusqu'à nous grâce à la découverte que Howard Carter fit de sa tombe presque intacte, en 1922.

Après le règne éphémère d'Aÿ, la XVIII^e dynastie s'achève avec la prise du pouvoir par un général d'Akhénaton, Horemheb, qui ouvre ainsi la voie à la XIX^e dynastie, celle des Ramsès, Séthi et Mérenptah.

Pharaons de la XVIII^e dynastie

Pharaon	Règne[1]	Capitale	Tombe	Momie
Ahmosis	entre -1570/-1530 à entre -1546/-1504	Thèbes	Abydos ?[2] ou Dra Abou el-Naga ?, puis Deir el-Bahari, DB320	Intacte, actuellement au musée de Louxor
Amenhotep Ier	entre -1551/-1524 à entre -1504/-1483	Thèbes	Dra Abou el-Naga ?	Intacte, actuellement au musée du Caire
Thoutmôsis Ier	entre -1593/-1482 à entre -1483/-1470	Thèbes	Vallée des rois, pillée : tombeaux KV20 puis KV38 puis Deir el-Bahari, DB320	Intacte, actuellement au musée du Caire
Thoutmôsis II	Thèbes	Vallée des rois ? puis Deir el-Bahari, DB320	Intacte, actuellement au musée du Caire
Hatchepsout	Thèbes	Vallée des rois, pillée : tombeau KV20 puis KV60	Intacte, actuellement au musée du Caire
Thoutmôsis III	Thèbes	Vallée des rois, pillée : tombeau KV34 puis Deir el-Bahari, DB320	Intacte, actuellement au musée du Caire
Amenhotep II	Thèbes	Vallée des rois, partiellement pillée : tombeau KV35	Intacte, restée dans son tombeau KV35
Thoutmôsis IV	Thèbes	Vallée des rois, partiellement pillée : tombeau KV43 puis KV35	Intacte, actuellement au musée du Caire
Amenhotep III	Thèbes	Vallée des rois, pillée : tombeau WV22 puis KV35 ?	Réduite à l'état de squelette, actuellement au musée du Caire ?
Amenhotep IV/Akhénaton	entre -1397/-1387 à entre -1340/-1324	Akhetaton	Tell el-Amarna, pillée puis KV55 ?	Réduite à l'état d'ossements, actuellement au musée du Caire ?
Ânkh-Khéperourê ou Smenkhkaré	-1355 à entre -1324/-1319	Akhetaton	Tell el-Amarna? puis KV55 ?	Réduite à l'état d'ossements, actuellement au musée du Caire ?
Toutânkhaton/Toutânkhamon	Memphis	Vallée des rois, intacte : tombeau KV62	Intacte, restée dans son tombeau KV62
Aÿ	Thèbes	Vallée des rois, pillée : tombeau WV23	?
Horemheb	Thèbes	Vallée des rois, partiellement pillée : tombeau KV57 puis KV35 ?	?

Notes

Voir aussi

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