Montouhotep II ou Mentouhotep II est un pharaon de la XIe dynastie, fils et successeur du roi Antef III.
C'est lui qui achève la réunification du pays en menant plusieurs campagnes militaires durant les trente premières années de son règne.
La Xe dynastie hérakléopolitaine est vaincue et disparaît rapidement, mais Mentouhotep II doit poursuivre durant de longues années de nombreux opposants qui n'acceptent pas la mainmise des Thébains sur l'Égypte. Pour assurer les frontières, il lance plusieurs opérations contre les populations libyennes et asiatiques qui infiltrent depuis longtemps déjà les limites septentrionales de l'Égypte.
La réunification et la sécurité du pays sont établies vers -2030, et en -2021, Mentouhotep II prend un nouveau nom d'Horus, «Celui qui a réuni les deux pays», pour marquer son triomphe.
Le retour à la prospérité lui permet d'engager la restauration de nombreux temples abandonnés, en reprenant à son service les artistes d'Hérakléopolis, qui ont su conserver les canons classiques de l'art de l'Ancien Empire durant la décadence de la Première période intermédiaire.
Généalogie
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Mentouhotep II |
| Naissance |
date inconnue |
Décès |
date inconnue |
| Père |
Antef III |
Grands-parents paternels |
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Antef II |
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Néferoukaouit |
| Mère |
Iah |
Grands-parents maternels |
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Grand-père maternel inconnu |
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Grand-mère maternelle inconnue |
| Fratrie |
| 1re épouse |
inconnue |
Enfant (s) |
Montouhotep III |
Titulature
Le roi Montouhotep II changea trois fois de nom durant son long règne, sa titulature reflétant les diverses étapes successives de son œuvre, jusqu'à la réunification des Deux Terres.
C'est sous le premier nom d'Horus Séânkhibtaoui qu'il montre sur le trône, prenant la succession de son père.
Proclamé définitivement roi de Haute et de Basse-Égypte sous le nom de Nebhépetrê lors de la chute de la dynastie hérakléopolitaine, il adopte Netjerihedjet comme nouveau nom d'Horus, affirmant ses origines du Sud. Son autorité n'est cependant pas encore assurée sur la totalité des Deux Terres.
Enfin, la réunification étant parachevée après l'an 30 du règne, il prend, en l'an 39 un nouveau nom d'Horus, celui d'unificateur Sémataoui.
Première partie de règne
Deuxième partie de règne
Troisième partie de règne
Règne
Sceau-cylindre trouvé dans le coffret à sceaux du roi Nebhepet-Rê Montouhotep
II, Musée du Louvre
Le règne de Montouhotep II, comme unificateur, marque le véritable début de la période du Moyen Empire, quoique les puissances provinciales des nomarques perdurent toujours jusqu'à la XIIe dynastie. La capitale est définitivement basée à Thèbes.
Il réorganise l'administration en nommant des hommes de confiance dans le nord et en confirmant à leur poste les nomarques de Moyenne-Égypte ralliés à lui, surtout les princes des provinces du Lièvre et de l'Oryx. Les postes de chanceliers sont rétablis, mais aussi celui de vizir qu'occupera, durant son règne, les dignitaires Bébi, Dagi et Ipi.
Sur le plan économique, Montouhotep II relance les expéditions royales vers les mines et comptoirs étrangers, interrompues depuis la fin de la VIe dynastie, et entreprend la remise en culture de terres abandonnées pendant les troubles. Quoique la Nubie demeure en grande partie indépendante, les expéditions lancées jusqu'à la seconde cataracte (au moins deux, en l'an 29 et en 31) permettent un meilleur contrôle des échanges et sécurisent les voies de communication et de transport caravanier.
Continuateur des traditions de la royauté, c'est un souverain bâtisseur qui poursuit les travaux de restauration commencés par son père à Éléphantine. Il élève des temples en plusieurs lieux de la Haute-Égypte, fait des rajouts au temple d'Osiris à Abydos, et embellit plusieurs sanctuaires de la région thébaine, dédié au dieu Montou, à Tôd et Erment.
Montouhotep II meurt après plus d'un demi-siècle de règne, laissant le trône à son second fils, Montouhotep III.
Sépulture
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Montouhotep II |
| Type |
Temple surmonté d'un mastaba |
| Emplacement |
Deir el-Bahari |
Son temple funéraire, bâti à Deir el-Bahari dans un style original mais dérivé des temples solaires de l'Ancien Empire, servira de modèle pour le temple funéraire de la reine Hatchepsout, élevé tout à côté de lui plusieurs siècles plus tard.
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