Mammisi

Cet article est membre de la série Art de l'Égypte antique

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Un mammisi est une petite chapelle construite près d'un temple majeur, il servait aux représentations des mystères de l'apparition divine. Le terme mammisi fut découvert par Jean-François Champollion au XIX^e siècle.

Les exemples les plus célèbres qu'on peut toujours visiter actuellement datent pour la majorité des époques ptolémaïque et romaine.

Dans sa forme développée et connue, le mammisi le plus ancien date de Nectanébo de la XXX^e dynastie qui en édifia un premier à Dendérah. L'exemple sera alors suivi et répété dans chaque grand sanctuaire du pays reconstruit par les souverains gréco-romains. Outre Dendérah, on peut ainsi citer les mammisi d'Edfou et de Philaé, mais on en trouve aussi à Kôm Ombo, El Kab, etc. Du fait de leur édification assez récente ces monuments sont assez bien conservés méritant d'être davantage décrits et étudiés.

Ils formaient généralement des édifices périptères qui étaient positionnés soit perpendiculairement à l'axe du grand temple auquel ils étaient rattachés, comme à Dendérah ou Edfou, soit accolé au temple, comme à Philaé.

Les portiques qui entouraient le naos étaient constitués de colonnes à chapiteaux composites reliés entre eux par des murs bahuts ou murs d'entrecolonnement formant ainsi des panneaux illustrés où le souverain régnant sacrifiait et faisait offrande aux dieux.

Plusieurs salles se succédaient et étaient consacrées aux différentes étapes de l'apparition divine. On y trouvait généralement des représentations des déesses conçues pour accompagner l'accouchement céleste ou encore garantes de la fertilité. Thouéris, Râttaouy, les Sept Hathor qui présidaient à l'apparition y étaient spécifiquement vénérées mais on y retrouvait aussi Bès et Khnoum ainsi qu'Osiris comme dieux de la fertilité et de la prospérité.

Les mammisi formaient par conséquent une traduction architecturale du mythe de l'apparition divine et de son éternelle répétition. À dater de la fin de la Basse époque ces édifices viennent confirmer le rétablissement du pouvoir royal que chaque dynastie s'emploiera à affirmer au cœur même des grands sanctuaires du pays y compris les empereurs romains.

Origines

L'origine et la fonction de ce type de sanctuaire seraient à rechercher dans les temples jubilaires et divins du Nouvel Empire qui pour certains comportent des salles consacrées à l'apparition divine du roi.

Ainsi le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari présente les scènes d'une théogamie ou Amon visite la reine mère (mère se dit «mout» en égyptien ancien) et , la fécondant, conçoit l'héritier légitime du trône d'Horus. Ces scènes seront aussi reproduites au cœur même du temple de Louxor par Amenhotep III.

Le Ramesséum possédait un temple accolé consacré à la mère du roi. Il n'en reste que le plan au sol actuellement mais des éléments ont été retrouvés remployés à Médinet Habou et semblent suggérer que ce petit temple était aussi consacré à l'apparition divine de Ramsès II^[1].

À Karnak même, à proximité du temple de Mout, un petit temple restauré et agrandi par Amenhotep III était consacré au dieu Khonsou sous sa forme d'enfant de la triade thébaine.

Progressivement avec la fin du Nouvel Empire, la royauté se morcela et remettant en cause le fondement dynastique et sa traduction cultuelle, le pays se trouvera divisé entre un pouvoir temporel au nord à Tanis et un pouvoir spirituel resté à Thèbes.

Cette transformation aboutirait à la Basse époque à la création du mammisi.

Notes

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