Papyri Chester Beatty

Les Papyri bibliques Chester Beatty ou plus simplement les Papyri Chester Beatty sont un ensemble d'onze papyri anciens de textes bibliques.



Catégories :

Papyrus

Le papyrus Chester Beatty I, (P45) folio 13-14, contenant des morceaux de l'Évangile selon Luc

Origine

Les Papyri bibliques Chester Beatty ou plus simplement les Papyri Chester Beatty sont un ensemble d'onze papyri anciens de textes bibliques.

D'origine chrétienne, les manuscrits sont rédigés en grec. Sept sont des morceaux de livres de l'Ancien Testament, trois des morceaux du Nouveau Testament (Gregory-Aland no. P45, P46, et P47), et un concerne des morceaux du Livre d'Hénoch ainsi qu'une homélie chrétienne non identifiée. La majorité sont daté du IIIe siècle. Ils sont conservés à la Bibliothèque Chester Beatty, à l'Université du Michigan ainsi qu'en quelques autres lieux.

Les papyri ont été pour la majorité en premier lieu acquis de manière illégale par des trafiquants d'antiquité. Par conséquent, les circonstances exactes de leur découverte ne sont pas claires. Certains supposent qu'ils proviendraient de jarres d'un cimetière copte près les ruines de l'ancienne ville d'Aphroditopolis. Selon d'autres théories, ils auraient été trouvés près du Fayoum à proximité d'une église chrétienne ou d'un monastère. La majorité ont été acquiss par Alfred Chester Beatty. Quelques feuilles et fragments ont été acquis par l'Université du Michigan mais aussi quelques autres collectionneurs et institutions.

L'existence des papyri a été révélée le 19 novembre 1931, quoique des feuilles supplémentaires aient été acquises au cours de la décennie suivante. Frederic G. Kenyon a publié les manuscrits en 8 volumes entre 1933 et 1958 (The Chester Beatty Biblical Papyri : Descriptions and Texts of Twelve Manuscripts on Papyrus of the Greek Bible). Les papyri sont le plus souvent catalogués P. Chester Beatty suivi par un chiffre romain compris entre I et XII.

Le terme "Papyri Chester Beatty" peut faire aussi référence à la totalité de la collection de manuscrits acquis par Chester Beatty au cours de son existence et qui comprend des papyri non bibliques comme les'Papyri médicaux Chester Beatty.

Fragment du papyrus Cheaster Beatty VI qui contient des morceaux du Deutéronome

Caractéristiques

Tous les manuscrits sont des codex, ce qui a surpris les premiers chercheurs qui ont examiné les textes car il était le plus souvent admis que les codex de papyrus n'avaient pas été énormément utilisés par les chrétiens avant le IVe siècle. Or la majorité des manuscrits dataient du IIIe siècle et certains même du IIe siècle. Les manuscrits ont aussi aidé les chercheurs à comprendre le processus de fabrication des codex. Ils ont en effet constaté des différences significatives dans la fabrication de chacun d'entre eux. La taille de chaque page fluctue de 14 par 24, 2 cm (P. III) à 18 par 33 cm (P. VI). Certains étaient fabriqués d'un simple assemblage (par pliage) de feuilles de papyrus (Pap. II, VII, IX + X), tandis que pour d'autres l'assemblage fluctue d'un simple feuillet (I) à cinq (V) ou sept feuillets (VII). Le plus grand codex (P. IX/X) est supposé avoir été composé d'environ 236 pages.

Les manuscrits utilisent des nomina sacra (processus d'abréviation des noms sacrés). Un exemple remarquable est le P. VI qui contient des morceaux de l'Ancien Testament. Le nom de Josué qui fait linguistiquement référence à Jésus était reconnu comme un nom sacré et abbrévié comme tel.

Les onze manuscrits sauf deux (P. XI et XII) sont antérieurs au IVe siècle. Ils sont des témoignages textuels de la Bible grecque telle qu'elle existait en Égypte avant les persécutions de Dioclétien pendant lesquelles on estime que les livres chrétiens ont été détruits, un siècle ou davantage avant le Codex vaticanus et le Codex sinaiticus. Les premiers chercheurs qui ont étudié les papyri Chester Beatty pensaient que certains des manuscrits du Nouveau Testament, surtout le P. Chester Beatty I (P45) était du "type texte césaréen". Cette hypothèse n'est plus envisagée aujourd'hui et le caractère textuel est le plus souvent décrit comme éclectique, mélangé ou spécifique.

Les manuscrits présentent de nombreuses nouvelles variations textuelles, en particulier parce que les manuscrits de l'Ancien Testament sont antérieurs aux révisions de Lucien de Samosate, Origène et d'autres et aussi parce que les manuscrits du Nouveau Testament sont parmi les plus anciens et principaux témoignages des ouvrages correspondants.

Manuscrits de l'Ancien Testament

Originellement, on estimait à huit le nombre de manuscrits de la collection Chester Beatty qui contenaient des parties de l'Ancien Testament. Cependant, ce qu'on pensait être deux manuscrits différents appartenaient en fait au même codex, ce qui donne un total de sept manuscrits de la collection qui sont en rapport avec l'Ancien Testament (selon le texte de la Septante).

Manuscrits du Nouveau Testament

Parmi les papyri Chester Beatty, trois sont des manuscrits du Nouveau Testament. Le premier, P. I, est désigné P 45 par le dispositif de numérotation Gregory-Aland. C'était à l'origine un codex de 110 feuilles qui contenait les quatre évangiles canoniques et les Actes. 30 feuilles fagmentaires subsistent, composées de deux petites feuilles de l'Évangile de Matthieu (chapitres 20/21 et 25/26), de parties de l'Évangile de Marc (chapitres 4-9, 11-12), de l'Évangile de Luc (6-7, 9-14), de l'Évangile de Jean 4-5, 10-11, et des Actes des Apôtres (4-17). L'ordre des évangiles suit la tradition occidentale : Matthieu, Jean, Luc, Marc, Actes. Ces fragments sont palæographiquement datés la première moitié du IIIe siècle.

P 46 est le deuxième manuscrit du Nouveau Testament de la collection Chester Beatty (P. II). C'est un codex qui contenait les Épitres de Paul (daté de l'an 200 à peu près). Ce qui reste actuellement du manuscrit représente environ 85 des 104 feuilles originales. Les feuilles sont partiellement dégradées, entraînant la perte de quelques lignes au bas de chaque page. Le manuscrit est scindé entre la Bibliothèque Chester Beatty Library et l'Université du Michigan. Les chercheurs ne pensent pas que l'épîtres pastorales aient été originellement incluses dans le Codex. En se fondant sur le montant de l'espace requis dans les feuilles manquantes, ils concluent que la Deuxième épître aux Thessaloniciens aurait occupé la dernière partie de ce codex.

P. III est le dernier manuscrit du Nouveau Testament, P 47. Il contient 10 feuilles du Livre de l'Apocalypse (chapitres 9 à 17). Ce manuscrit date aussi du IIIe siècle. Kenyon en décrit l'écriture comme rudimentaire.

P46 contient des morceaux de la Deuxième épître aux Corinthiens 11 :33-12 :9

Manuscrit apocryphe

P. Chester Beatty XII, folio 3, verso, aujourd'hui conservé à l'université du Michigan

Le dernier manuscrit du papyrus Chester Beatty Papyri, XII, contient les chapitres 97 à 107 du Livre d'Hénoch et des morceaux d'une homélie chrétienne inconnue attribuée à Méliton de Sardes. Le manuscrit est daté du IVe siècle. Le Livre d'Hénoch est nommé Épître d'Hénoch dans le manuscrit. Les chapitres 105 et 108 n'y sont pas présents et les chercheurs estiment qu'ils sont des ajouts postérieurs. Le Papyrus XII est l'unique témoignage grec de certaines parties du livre d'Hénoch. Comme pour l'homélie, le papyrus XII était l'unique copie connue du texte au moment de sa découverte. Deux manuscrits qui contiennent le texte, P. Bodmer XIII et P. Oxy. 1600, ont été trouvés depuis. Le manuscrit contient aussi l'unique témoignage manuscrit de l'Apocryphon d'Ezekiel, dont l'existence était connue par la mention qu'en a fait Clément d'Alexandrie (Le pédagogue I. ix. 84.2–4).

L'écriture rudimentaire est certainement le fruit du travail d'un scribe qui ne connaissait pas particulièrement bien le grec. Campbell Bonner (Université du Michigan) a publié le manuscrit en 1937 (The Last Chapters of Enoch in Greek Les derniers chapitres d'Hénoch en grec) et en 1940 (The Homily on the Passion by Metito Bishop of Sardis : L'homélie de la passion par Mélition de Sardes).

Source

Voir aussi

Références

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