Al-Bahariya

28°21′N 28°52′E / 28.35, 28.867

Article de la série Lieux égyptiens

Lieux

Nomes / Villes Monuments / Temples

Région

Basse-Égypte / Moyenne-Égypte Haute-Égypte / Nubie

Localisation

Al-Bahariya

L'oasis d'Al-Bahariya (Arabe : ?????? ??????? signifiant l'oasis du nord) est l'une des cinq grandes oasis^[1] du désert occidental en Égypte (altitude 129m à 365 km à l'ouest du Caire)  ; elle est entourée de collines noires composées de quartzite et de dolomite ferrugineux. Al-Bawiti est le plus grand village dans l'oasis de Bahariya avec à peu près 30 000 habitants.

Il y a également les ruines d'un temple construit par Alexandre le Grand à Qasr el-Méguisbeh, au nord-est de l'oasis, quand le conquérant est passé par Bahariya à son retour de l'oracle d'Ammon-Zeus à Siwa.

Habitée depuis le paléolithique, cette oasis produisait surtout du vin, apprécié par les Égyptiens dès le Moyen Empire.

Vestiges de la région :

• quatre villages antiques (dont El Qars et El Bawiti),
• ruine d'un temple de la XXV^e dynastie,
• chapelle du pharaon Apriès (XXVI^e dynastie),
• quatre chapelles décorées de l'époque d'Amasis à Ayn al-Muftillah,
• tombes d'époque hellénistique,
• reste d'un petit arc de triomphe romain.

Historique des fouilles

Depuis de nombreuses années, Frédéric Colin, dans le cadre d'une mission de l'Institut français d'archéologie orientale, mène des fouilles sur plusieurs secteurs. Le premier se situe à Qaret el-Toub ; il présente l'intérêt d'avoir eu une fréquentation durable (au moins de la XIII^e dynastie jusqu'à l'époque arabe au X^e siècle), diversifiée (cimetières, habitat militaire, secteur d'irrigation et d'exploitation agricole), et d'être établi dans une zone de l'oasis où les vestiges archéologiques sont fortement concentrés^[2].

Les fouilles de la nécropole gréco-romaine ont commencé en 1996. Il y a approximativement trente quatre tombes fouillées^[3].

En bordure du village de Bawiti, une immense nécropole de près de 200 sépultures où reposeraient plus dix mille momies recouvertes de plastrons en or, a été mise à jour en 1999. Par conséquent, cette nécropole a été appelée la «vallée des momies».

En avril 2001, une mission archéologique égyptienne a mis au jour la momie de Naassa, la femme du gouverneur des oasis sous la XXVI^e dynastie, Khensou Iouf Ânkh, dont le tombeau avait été découvert en mai 2000.

Une momie intacte datant de l'époque saïte de la XXVI^e dynastie, a été découverte le 20 mai 2002. Selon l'équipe archéologique égyptienne l'ayant découvert dans une tombe, le sarcophage resté fermé depuis le moment de l'enterrement, taillé dans de la pierre calcaire, appartiendrait à une «importante personnalité», certainement un membre de la famille du gouverneur de l'oasis. Toujours enveloppée de ses bandelettes de lin, la momie renferme des amulettes sacrées et un scarabée de cœur^[4].

En 2007 une équipe de recherche égypto-tchèque a découvert les restes d'une ville de l'Ancien Empire.

Ville étape

Dans l'antiquité, Bahariya n'était qu'une étape pour les caravanes qui voulaient gagner, soit Siwa plus à l'ouest , soit au sud, Al-Farafra puis le groupe des oasis méridionales, Ad-Dakhla et Al-Kharga (25°28'31"N ; 30°35'23"E). Les cinq oasis formaient un bandeau discontinu, parallèle à la vallée du Nil, tout autant d'étapes sur les grandes routes commerciales.

Actuellement, c'est une étape du rallye des Pharaons.

Photos

L'oasis d'Al-Bahariya

La vie paisible de l'oasis

Notes

Bibliographie

• Frédéric Colin, Françoise Labrique, Recherches archéologiques dans l'Oasis de Bahariya (1997-2000)   ;
• (en) Ahmed Fakhry, The Egyptian deserts : Bahria oasis, II, Le Caire, 1950  ;
• (en) Zahi Hawass, The Valley of the Golden Mummies, New York, 2000  ;
• (en) Ahmed Fakhry, Bahariya and Farafra, AUC Press, Le Caire (réimpr.  2003)   ;
• Maurizio Damiano-Appia, L'Égypte - Dictionnaire encyclopédique de l'ancienne Égypte et des civilisations nubiennes .

Liens externes

• (en) Bahariya - Valley of the Golden Mummies
• Fresques dans des tombes de l'oasis de Bahariya

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