Ouadi Maghara

29°02′N 33°27′E / 29.033, 33.45

Article de la série Lieux égyptiens

Lieux

Nomes / Villes Monuments / Temples

Région

Basse-Égypte / Moyenne-Égypte Haute-Égypte / Nubie

Localisation

Ouadi Maghara

Le Ouadi Maghara est un site du Sinaï connu depuis l'Antiquité pour ses débouchés vers les mines de cuivre et de turquoise. Particulièrement tôt dans l'histoire de l'Égypte antique des expéditions ont été organisées afin d'en exploiter les richesses pour répondre aux besoins d'une industrie naissante du cuivre ainsi qu'à l'attrait spécifique que les égyptiens avaient pour la turquoise, cette pierre bleue pâle, associée à la déesse Hathor.

Ces expéditions qui réunissaient des milliers d'hommes et leurs montures transportant eau, vivres et tout matériel indispensable pour le minage séjournaient quelquefois de longs mois dans ces vallées arides exposés à des conditions climatiques complexes ainsi qu'aux attaques des bédouins qui n'hésitaient pas à piller les convois. De habituelles expéditions punitives seront alors organisées pour garder le contrôle des voies d'accès.

À de nombreuses reprises les commandants et officiers qui accompagnaient ces expéditions laissèrent une inscription à la gloire de leur souverain régnant. Le plus fréquemment c'est un simple texte hiéroglyphique accompagné des cartouches du roi mais pour d'autres de véritables tableaux représentant le roi dans l'attitude respectant les traditions du massacre rituel des ennemis de l'Égypte, viennent compléter le texte commémoratif en indiquant l'année du règne.

Ces informations précieuses viennent compléter les sources quelquefois ténues concernant l'Ancien Empire, et forment quelquefois les seuls faits connus pour certains règnes de cette haute époque de l'Antiquité. On citera ainsi les inscriptions relevées au nom de :

Sanakht Djéser Sekhemkhet ou Djéser-Téti Snéfrou Khéops

Sahourê Niouserrê Menkaouhor Djedkarê Isési Pépi Ier Pépi II

Après la chute de l'Ancien Empire l'exploitation des mines du Oudai Maghara sera reprise à la XII^e dynastie jusque sous le Nouvel Empire.

Voir aussi

• Carrières de pierres dans l'Égypte antique

Bibliographie

• W. M. Flinders Petrie, Researches in Sinai, Londres, 1906  ;
• Pierre Tallet, «Notes sur l'ouadi Maghara et sa région au Moyen Empire», dans Bulletin de l'IFAO, n^o 102, 2002 .

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