Pyramide de Niouserrê

Article de la série Pyramide Classements
Pyramide de Niouserrê
Commanditaire	Niouserrê Ve dynastie
Type	pyramide à face lisse
Hauteur	51, 5 mètres
Base	78, 50 mètres
Inclinaison	51°50'
Coordonnées	29°53′44.4″N 31°12′12.8″E / 29.895667, 31.203556

La pyramide de Niouserrê est la dernière pyramide royale de la V^e dynastie à avoir été édifiée sur le site d'Abousir. Elle est localisée entre le complexe de Sahourê et celui de Néferirkarê. Son nom antique est «La pyramide où sont établis des lieux».

Niouserrê qui a régné certainement plus de trente ans a eu le temps d'achever son complexe funéraire au contraire de ses prédécesseurs dont il a dû parachever les temples funéraires pour les rendre fonctionnels. C'est sous son règne que l'activité architecturale est alors la plus intense avec l'édification de son propre complexe funéraire et l'aménagement des mastabas d'une partie de la cour à proximité de sa pyramide.

Le complexe funéraire

Le complexe pyramidal de Niouserrê est par conséquent complet avec son temple bas ou temple d'accueil localisé en contrebas dans la vallée, sa chaussée montante et son temple funéraire ou temple haut qui jouxte la pyramide royale.

Pour réaliser ce projet, les architectes de pharaon ont certainement utilisé la chaussée inachevée de Néferirkarê comme voie pratique pour l'acheminement des matériaux de construction dont la plus grande partie sera consacrée au nouveau chantier même s'il est attesté que c'est sous le règne de Niouserrê que les complexes funéraires de son père et de son frère furent en effet terminés. Utilisation qui fut d'autre part prolongée puisque cette chaussée sera alors "empruntée", pour ne pas dire usurpée, par Niouserrê pour son propre temple funéraire.

Le temple de la vallée est conçu sur un modèle proche de celui de Sahourê, quoique ses proportions soient moindres. Il se présentait sous la forme d'un édifice aux murs inclinés, caractéristique des édifices cultuels de la dynastie, ouvert sur sa face Est par un portique auquel on accédait par une rampe. Pourvu de huit colonnes monolithiques de style papyriformes fermées en granite rouge, ce portique donnait accès à un premier vestibule pourvu de niches qui abritaient sans doute des statues royales de grande dimension. Ce vestibule était ouvert au nord sur un second vestibule qui donnait accès à la chaussée montante du complexe, et au sud sur deux pièces en enfilade dont la seconde permettait par un escalier d'accéder au toit et la première donnait sur l'accès secondaire du temple d'accueil, positionné cette fois sur le côté ouest . Cet accès se faisait par un portique à quatre colonnes en façade du même style et matériaux que le précédent.

La chaussée fut par conséquent complétée et achevée en l'honneur du nouveau pharaon régnant. Au quatre cinquième de son parcours de près de trois cents mètres, elle bifurque vers le nord pour rejoindre le temple haut de Niouserrê. Cette chaussée était édifiée en blocs de calcaire soigneusement taillés et décorés de reliefs dont les vestiges retrouvés permettent de restituer une partie du programme iconographique choisit pour cette partie de l'édifice. Comme pour le cas de Sahourê, ou plus tard d'Ounas, dont on connaît bien les reliefs qui ornaient les chaussées de leurs temples respectifs, celle de Niouserrê devait être décorée de scènes relatives aux hauts faits du règne telles les expéditions militaires contre les ennemis héréditaires de l'Égypte.

Le temple haut présente un plan inhabituel en "L". Il comporte cependant l'ensemble des éléments devenus canoniques et nécessaires pour que le culte du roi soit fonctionnel. Une partie d'accueil, toujours réservée à l'élite du royaume, dont on sait qu'elle portait le nom de "Chambre des Grands" chez Sahourê, une grande cour péristyle, à seize colonnes papyriformes de granite, entourée d'un déambulatoire, cour destinée aux rites de purification ainsi qu'à la présentation des offrandes quotidiennes. Enfin la partie intime du temple, à l'occident, jouxtant la pyramide, avec sa salle aux cinq chapelles et sa salle réservée à la stèle fausse porte de pharaon.

Une pyramide-satellite avait été aménagée au sud-est de la pyramide royale ceinte par le mur du péribole. C'est à cet lieu comme à l'angle nord de ce mur qui ceignait jadis la pyramide et son temple que les architectes innovèrent en construisant deux massifs en maçonnerie qui encadraient ainsi en quelque sorte la pyramide royale. Il s'agirait là du prototype du pylône dont on connaît le succès ensuite dans les temples du Nouvel Empire. Ces deux monuments symbolisent ainsi les deux montagnes entre lesquelles le soleil, remplacé ici par la pyramide, apparaît.

L'autre des particularités de ce temple réside par conséquent dans son plan. En effet, la chaussée débouche bien sur la partie d'accueil et la cour péristyle mais ces éléments sont positionnés au sud de l'axe principal de la pyramide. Ce fait est diversement interprété.

Il est vrai qu'une série de mastaba existe sur le côté est du péribole du complexe à l'emplacement où aurait dû s'élever le temple. Cependant la majorité des propriétaires de ces tombeaux sont des membres de la famille royale ou des courtisans du règne de Niouserrê, ce qui implique un aménagement contemporain, ou alors postérieur à celui du complexe funéraire royal. Qui plus est on connaît d'autres tracés de chaussée d'un temple funéraire royal qui ne se sont pas déviées pour ces raisons comme par exemple, dans le cas de la pyramide d'Ounas à Saqqarah.

Il conviendrait par conséquent davantage de comprendre ce plan selon le choix fait par les architectes de réutiliser la chaussée de Néferirkarê, choix pratique et peut être aussi pragmatique. Le plateau d'Abousir était sérieusement "encombré" depuis le règne de Sahourê, les meilleures places étant déjà occupées par les complexes qui ont précédé. Il ne restait par conséquent pas d'autre choix pour un complexe de vaste envergure.

Également, la pyramide a été bâtie en avant du complexe de Néferirkarê, et par conséquent donnait l'illusion d'une hauteur équivalente quand on abordait la nécropole depuis la vallée...

La pyramide

La pyramide avait une hauteur de près de cinquante mètres pour une base de plus de soixante-dix huit mètres. Elle est conçue comme dans les exemples qui ont précédé à partir d'un noyau central constitué par sept degrés en pierre calcaire locale et parachevée par un revêtement de calcaire fin de Tourah.

Ce revêtement a été prélevé depuis et la pyramide de Niouserrê se présente actuellement comme une colline de pierre entassée qui ne rend que particulièrement peu justice à son aspect d'origine.

Les appartements funéraires sont par contre en bien meilleur état. On y accédait habituellement par la face nord de la pyramide. Un long couloir descendait dans le massif et débouchait sur une chambre pourvue d'une herse pour reprendre vers l'antichambre positionnée à l'aplomb de la pyramide. Cette pièce ouvrait à l'ouest sur la chambre funéraire qui a été retrouvée vide. Toutes deux sont couvertes par une triple voûte en chevrons.

Photos

Restitution du complexe pyramidal de Niouserrê	Vue depuis le temple funéraire de Sahourê des pyramides de Niouserrê et Néferirkarê	Vue de l'angle nord-est de la pyramide de Niouserrê	Vue de la face nord de la pyramide de Niouserrê
vue du sud des ruines du temple funéraire de Niouserrê	Vue du nord-est des ruines du temple funéraire de Niouserrê	Vue des pyramides de Sahourê, Niouserrê et Néferirkarê prise depuis le nord de la nécropole d'Abousir	Restitution des pyramides de Niouserrê (à droite), Néferirkarê Kakaï (au centre), de Khentkaous II (à gauche) et de la pyramide inachevée de Néferefrê

Références bibliographiques

• Miroslav Verner, Forgotten Pharaohs, lost Pyramids : Abusir, Pragues, 1994  ;
• Mark Lehner, The Complete Pyramids, Thames & Hudson, Londres, 1997  ;
• Miroslav Verner, Abusir - Realm of Osiris, American University in Cairo Press, 2002  ;
• Bretislav Vachala, Guide des sites d'Abousir, IFAO - Bibliothèque générale, 2002 

Liens externes

• Complexe funéraire de Niouserrê
• Ensemble funéraire de Niouserrê

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